CICLISMO MTB. ANDALUCÍA. La cuarta edición de la Vuelta Andalucía MTB, que se celebrará del 26 al 29 de mayo de 2016, ha presentado las ciudades andaluzas que albergarán la salida y llegada de cada una de las cuatro jornadas. En esta ocasión, las protagonistas serán Lucena, Istán (Málaga), San Pedro de Alcántara (Málaga) y Los Barrios (Cádiz).

La primera etapa tendrá lugar el jueves 26 de mayo, con inicio y fin en la ciudad de Lucena. Los participantes, como en ediciones anteriores, volverán a recorrer el centro de la ciudad, con salida neutralizada, para continuar con una ruta que se iniciará en la Ronda Paseo Viejo, a la altura del Pabellón Polideportivo Municipal, en dirección al Santuario de María Santísima de Araceli. Se circunvalará toda la Sierra por Campo de Aras, y desde ahí por el Camino de los Poleares accederán a la localidad de Los Llanos de Don Juan y al Valle de los Fósiles, paraje natural inigualable en medio de un pequeñísimo sistema montañoso en el que se encuentran con gran facilidad fósiles.

Se continuará dirección Gaena hacia el barranco de Santa Ana, en el Parque Natural de la Subbética, espacio protegido de gran riqueza ecológica y paisajística, por el cual se transitará durante varios kilómetros por caminos y senderos paralelos al arroyo de la Fuente hasta llegar al rio Anzur, afluente del río Genil que atraviesa la comarca de la Subbética. Se salvará el puente por el cauce del rio para llegar nuevamente al Camino de los Poleares donde se girará dirección Lucena, hasta conquistar la meta.

La segunda jornada se celebrará el viernes 27 de mayo. Istán, en el Parque Natural de la Sierra de las Nieves y Reserva de la Biosfera, será uno de los dos municipios malagueños que estarán presentes en esta edición.

La salida de Istán, conocido con el sobrenombre de ‘Manantial de la Costa del Sol’, se iniciará teniendo el agua como protagonista, por la vereda del arroyo de los Molinos, dirección rio Verde, en el que se encuentran parajes excepcionales. En esta etapa, los participantes tendrán que acometer una gran ascensión hasta el Puerto de la Refriega, y una vez coronado, se girará en dirección a Tolox por el camino de Ronda, continuando por el Camino del Hornillo para bajar después por el carril de la Golondrina y camino del Chaparral, para ir buscando de nuevo Istán y finalizar la etapa, que sin duda, será la más dura.

En la tercera etapa, que tendrá lugar el sábado 28 de mayo, se mantendrá el recorrido en la provincia de Málaga, con una etapa que tendrá inicio y fin en San Pedro de Alcántara, mientras que la cuarta y última tendrá lugar el domingo 29 de mayo, en la que se producirá el traslado a la provincia de Cádiz. El municipio de Los Barrios, en la comarca del Campo de Gibraltar, será la que ponga punto final a esta edición. Su naturaleza queda más que demostrada con este dato: más de un 70% de dicho término municipal es parque natural o paraje natural protegido. Sin duda, es uno de los municipios que mayor superficie aporta al Parque Natural Los Alcornocales.

Los ciclistas tomarán la Salida desde la Plaza de Toros "La Montera", emblemático lugar de Los Barrios, buscando los exteriores de la localidad para adentrarse en pleno Parque Natural de Los Alcornocales. En esta última etapa, tendrán que afrontar la dura ascensión al Tajo de la Lata, desde donde se podrán divisar los Buitres Leonados que frecuentan estos parajes.