AGRICULTURA. Los datos recogidos por la Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural sobre la superficie andaluza dedicada a la producción ecológica muestran un aumento de cerca del 6% durante 2014, ya que esta extensión se ha elevado desde las 806.726 hectáreas de 2013 a 853.494 hectáreas a finales del año pasado. 

 

La agricultura ecológica se define como un grupo de sistemas de producción de alimentos libres de contaminantes químicos de síntesis, de alto valor nutricional y organoléptico, estos sistemas contribuyen a la protección del medio ambiente, la reducción de los costos de producción y permiten obtener una renta digna a los agricultores.

 

Los sistemas de producción ecológicos no emplean agrotóxicos para el control de plagas, enfermedades y plantas adventicias o arvenses, ni métodos que provoquen el deterioro de los suelos y el medio ambiente en general. En la ganadería no se emplean antibióticos, hormonas u otras drogas, en alimentos o tratamientos preventivos y la cría animal se basa en sistemas que permitan un máximo de bienestar de los animales.

Las tecnologías ecológicas consiguen sus objetivos productivos mediante la diversificación y la intensificación de las interacciones biológicas y procesos naturales beneficiosos que ocurren en los sistemas naturales. Al potenciar estos procesos beneficiosos en los sistemas de cultivo, se logra activar el sistema biológico de nutrición de las plantas y la regulación de los organismos que se pueden convertir en plagas, o enfermedades.

 

La agricultura ecológica también puede ser definida como un método de producción que procura llegar a sistemas ecológicamente equilibrados y estables. Deben ser económicamente productivos y eficientes en la utilización de los recursos naturales. Los alimentos deben ser saludables, de alto valor nutritivo y libres de residuos tóxicos. 

 

Destaca especialmente el incremento que han experimentado las hortalizas y tubérculos, cuya superficie pasó de algo más de 4.000 hectáreas hace dos años, a 6.177 hectáreas en 2014. La suma de más de 2.000 hectáreas durante el pasado año supone un incremento del 51%.

 

Además de estos cultivos, resalta también el crecimiento de la extensión dedicada a cereales y leguminosas, que se elevó un 20%, al pasar de 44.548 hectáreas a 53.622 hectáreas; si bien el mayor incremento se registra en las plantas aromáticas y medicinales, ya que el total de hectáreas creció casi un 85% en 2014 (245 hectáreas en 2013 frente a 454 hectáreas el año pasado).

 

Atendiendo al dato total de los diversos tipos de aprovechamientos a finales de 2014, los pastos, praderas y forrajes reúnen la mayor extensión ecológica en Andalucía (515.288 hectáreas), seguidos de los bosques y la recolección silvestre (136.456 hectáreas). Entre los primeros puestos se encuentran también la extensión dedicada a olivar (58.000 hectáreas), cereales y leguminosas (53.622 hectáreas) y frutos secos (36.552 hectáreas).

 

El número total de operadores de Producción Ecológica ascendía a finales de 2014 a 10.449 un 8,22% más que en 2013, y las actividades industriales llegaban a 1.181, destacando especialmente la manipulación y envasado de productos hortofrutícolas frescos (212) y las almazaras y envasadoras de aceite (209). 

Por otro lado, las 3.521 explotaciones ganaderas ecológicas de Andalucía reunían al finalizar 2014 un total de 500.860 cabezas de ganado y colmenas. Este último dato se ha incrementado en más de un 9,5% durante el pasado año, ya que en 2013 ascendía a 456.292 unidades. Las aves destinadas a la producción de huevos han registrado el mayor aumento (más de un 20%), seguidas del vacuno de carne (casi el 12%) y el ovino de carne (rozando el 11%).

 

 

Huelva es la provincia andaluza con mayor superficie total dedicada a Producción Ecológica con 164.953 hectáreas, por el gran peso que supone la superficie de pastos, incluida en la zona del Parque Doñana. Le siguen Jaén (143.500 hectáreas) y Cádiz (128.537 hectáreas). En el cuarto lugar se encuentra Sevilla con 118.900 hectáreas, y en el quinto, Córdoba (113.189 hectáreas). Cierran el listado Granada (110.728 hectáreas), Almería (38.987 hectáreas) y Málaga (34.682 hectáreas).  

Sin embargo, en cuanto a producción meramente agrícola se refiere (descontando la superficie ganadera), son las provincias de Granada (28%), Córdoba (22%) y Almería (14%) las que poseen la mayor superficie de la Comunidad. Entre estos tres territorios aglutinan el 64% de la extensión agrícola ecológica de Andalucía.

 

En el caso de las actividades industriales ecológicas, Sevilla lidera el ranking provincial de Andalucía referente a 2014, ya que suma 236 actividades. En segundo puesto se encuentra Málaga con 221; y le siguen Granada (190), Córdoba (161), Almería (125), Cádiz (93), Jaén (91) y Huelva (64).

 

Atendiendo al número de explotaciones ganaderas como dato más representativo de este sector, Cádiz es la provincia líder con 838 fincas, seguida de Huelva con 732 y Córdoba con 638. Sevilla reúne 445 explotaciones, Jaén 386, Granada 278, Málaga 144 y, por último, Almería, 60. Sin embargo, Córdoba es el territorio con mayor número de cabezas de ganado y colmenas (96.433). El segundo puesto de este ranking lo ostenta Sevilla, con 82.184 unidades, y el tercero, Granada (76.500). Les siguen Huelva (67.171), Cádiz (65.769), Jaén (64.793), Málaga (32.766) y Almería (15.238).